Les conflits dans le monde ont fait 100.000 morts en un an. Au moins 100.000 personnes ont été tuées au cours de conflits armés au cours des douze derniers mois, 60% d'entre elles en Afrique sub-saharienne, selon l'Institut international d'études stratégiques (IISS) de Londres.

Au cours de cette période, ajoute l'IISS en introduction de son rapport sur l'équilibre des forces dans le monde (Military balance 2000.2001), "les conflits et les guerres civiles ont continué, inchangés, en Afrique, en Asie du sud-est (particulièrement en Indonésie), en Amérique latine (principalement en Colombie) et au Proche-Orient, où le processus de paix est en panne".

Les forces armées américaines et des pays d'Europe de l'ouest "sont débordées en raison d'engagements dans les Balkans, en Afrique et en Asie, après une période pendant laquelle les effectifs militaires ont été fortement réduits", poursuit l'IISS.

L'institut précise que si les dépenses militaires ont augmenté aux Etats-Unis, "elles continuent à diminuer" dans les pays européens de l'OTAN (Grande-Bretagne exceptée).

L'IISS "doute" aussi de la capacité des Européens de mettre sur pied "une force de 60.000 hommes crédible et indépendante".

La multiplication des conflits à travers le monde fait que l'ONU "peine à obtenir des troupes (ndlr: pour les opérations de maintien de la paix) de tous les pays, non seulement des grandes puissances et ce, même lorsqu'il y a un mandat en ce sens, comme c'est le cas pour la Sierra Leone", souligne le document.

"Malgré cela et après une diminution régulière au cours des cinq dernières années", le nombre de soldats déployés à travers le monde pour des opérations des Nations Unies a "considérablement augmenté en 2000", note l'IISS.

Selon l'IISS, il y a actuellement 14 opérations de maintien de la paix dans le monde, impliquant 28.900 soldats appartenant à 38 pays. Il y a un an, il y avait 9.123 soldats déployés dans des opérations similaires. L'IISS souligne toutefois que malgré cet accroissement, les effectifs des casques bleus sont "bien inférieurs" à ce qu'ils étaient entre 1993 et 1995, lorsqu'ils étaient de plus de 70.000.

Les ventes d'armes dans le monde ont "légèrement baissé" en 1999, selon l'IISS, atteignant 53,4 milliards de dollars contre 58 mds de dollars en 1998. Les dépenses militaires mondiales sont pour leur part restées globalement à leur niveau de 1998, à environ 809 mds de dollars.

Près des deux tiers des quelque 100.000 personnes tuées entre août 1999 et août 2000 dans des conflits armés habitaient l'Afrique sub-saharienne, selon l'Institut international d'études stratégiques (IISS) de Londres. Dans son rapport sur l'équilibre des forces 2000.2001, l'IISS note que "les trois quarts de tous les pays de la région ont été affectés par un conflit armé sous une forme ou sous une autre" au cours de cette période. Les livraisons d'armes en provenance de l'intérieur et de l'extérieur du continent ont continué au même rythme, souligne l'IISS, ajoutant toutefois que "des efforts sont entrepris pour restreindre les fonds utilisés pour acheter des armes et un soutien logistique, ainsi que pour payer des milices et autres armées privées". Des efforts pour lutter contre le commerce illégal de diamants, "une importante source de revenus pour certains groupes rebelles, particulièrement en Sierra Leone et en Angola, ont lieu sous la houlette des gouvernements occidentaux", poursuit le rapport. Mais, estime l'Institut, "il y a peu de chances pour que (ces mesures) aient un impact à court terme sur le flot d'armes légères et bon marché".

Les tribunaux sur les crimes de guerre, tels que ceux établis pour le Rwanda et plus récemment la Sierra Leone, "sont un autre moyen, non-militaire, d'influencer les responsables des groupes armés", note l'IISS.

Le rapport observe que si les guerres ont causé la mort de dizaines de milliers de personnes en Afrique, les maladies -- en particulier le SIDA --"ont un impact encore plus meurtrier". Quelque 6.000 personnes meurent chaque jour du SIDA en Afrique, rappelle l'IISS.

Revenant sur les principaux conflits sur le continent ces derniers mois, l'IISS mentionne la guerre entre l'Erythrée et l'Ethiopie, précisant qu'au plus fort des combats de mai dernier, les deux pays avaient déployé 14 divisions chacun.

En Afrique centrale, note l'IISS, "la situation reste très instable" en République démocratique du Congo (RDC)", ceci expliquant les "réticences compréhensibles à déployer le personnel nécessaire" à des opérations de maintien de la paix, "particulièrement après les pertes (enregistrées par) l'ONU en Sierra Leone".

En Angola, où des combats opposent toujours les forces armées régulières (FAA) à celles de Jonas Savimbi (UNITA), "environ 6.000 personnes, pour la plupart des non-combattants, ont été tuées d'août 1999 à août 2000". L'IISS évoque aussi la situation en Sierra Leone, où "les espoirs de paix ont été réduits à néant en mai 2000 lorsque les rebelles du Front révolutionnaire uni (RUF) ont lancé leur offensive" et le coup d'Etat militaire du général Robert Guei en Côte d'Ivoire en décembre 1999.