La campagne

Les outils de l'agriculteur

 Pour les cultures vivrières, nous avons besoin de trois outils principaux que nous appelons la pioche, le piquet et le gadi.

La pioche sert à fouiller la terre quand on veut cultiver le manioc ou les patates. C'est un morceau de fer plat recourbé au bout d'un manche. Le piquet est un morceau de métal pointu à un bout et plat à l'autre avec un manche au milieu. Il sert à travailler la terre, surtout à enlever les cailloux. Le gadi est un outil spécial pour planter les bananiers. Pour cela il faut un trou profond de 50cm et le gadi est le meilleur outil pour faire de jolis trous.

Ce sont des instruments archaïques. Dans de nombreux pays ils ont été remplacés par des machines, mais nous, nous les utilisons toujours.

 L'élevage

Les principaux animaux domestiques sont les zébus, les cabris, les moutons et les poules. Ceux qui demandent le plus de soin sont les zébus, une sorte de boeuf avec une bosse dans le dos.

Ici l'élevage se heurte à de nombreuses contraintes : la petitesse de l'île, la multitude de sommets et la déforestation causée par les cultures vivrières. Ce sont de très mauvaises conditions. Pour bien nourrir son troupeau, un berger est condamné à faire de longues marches quotidiennes. Les bêtes mangent des feuilles de cocotier ou de manguier et aiment beaucoup les troncs de bananiers. L'eau qui semble une richesse naturelle est très mal répartie. Il faut parfois aller très loin pour apaiser la soif du troupeau.

L'élevage n'est donc pas productif, mais c'est quand même une activité qui évite au berger de rester sans rien faire.

La vie à la campagne

On se lève tôt le matin, on mange les restes du repas du soir et on boit l'eau de riz (pour l'obtenir, on chauffe les croûtes de riz, on ajoute de l'eau et on laisse bouillir). Après le déjeuner, les enfants vont à l'école et les parents vont aux champs ou à la pêche. Les cultivateurs cultivent la banane, le manioc, la patate douce, les ambrevades, quelques pieds d'igname ou de taro. Ils cultivent parfois le girofle, la vanille ou le poivre qui sont des cultures de rente.

En rentrant des champs, ils ramènent des bananes, du manioc, des cocos et des feuilles de manioc. La femme prépare le repas de midi : banane et manioc cuit au lait de coco ou simplement dans l'eau. C'est le "zigobo". On envoie des bananes ou du coco à la capitale pour avoir de l'argent et acheter du riz pour le repas du soir. Les enfants pilent les feuilles de manioc qui seront cuites dans le lait de coco (mataba), ensuite ils vont à l'école coranique, le Shioni. Les pécheurs rentrent tard dans l'après-midi et vont à la capitale vendre le poisson.

Le soir, les femmes préparent du riz pour manger avec le mataba. Après le repas, on se repose près d'un feu et des vieux racontent des histoires. La vie est belle !