Le premier comité de pilotage du réseau des aires marines protégées de la COI (Comores, Maurice, Madagascar, Seychelles et La Réunion) s’est déroulée au début du mois de juin (*). L’objectif de cette coopération inter-îles est de “contribuer au maintien de la biodiversité et des ressources marines et côtières de l’éco-région de l’océan Indien occidental, au travers d’un réseau régional cohérent d’aires marines protégées gérées efficacement”. Voilà pour l’idée générale. Concrètement, les pays participants se sont fixés quatre axes de travail : élaboration d’une stratégie régionale de gestion de la biodiversité permettant d’identifier les zones à protéger en priorité ; d’appuyer la création ou le renforcement des aires marines protégées ; la mise en place d’un forum régional des gestionnaires pour faciliter les échanges d’expériences et d’outils techniques et la sensibilisation sur l’utilité de ces zones. Le projet sera mis en œuvre par l’Unité de gestion de projet basée au WWF Madagascar. Des problématiques communes se sont dégagées de cette rencontre. Ainsi, tous les pays de la zone du genre manque d’intégration des populations locales et des usagers du milieu, difficulté de développer des alternatives économiques, manque de capacités techniques, isolement des gestionnaires, difficultés financières...

(*) : Une aire marine protégée est toujours en attente à l’ouest de La Réunion. Le Sud en est exclu.

Le blanchissement des coraux Les premiers cas de blanchissement des coraux à La Réunion ont été observés au début des années 80 par Mireille Guillaume, spécialiste des coraux. Ce phénomène intervient par perte des algues symbiotiques en général. Si celui-ci peut être temporaire, il peut également conduire à la mort. L’hypothèse la plus communément admise pour expliquer ce phénomène concerne une fois de plus le réchauffement des eaux. Ainsi, les plus importants événements du type se sont déroulés à La Réunion en 1998, 1999 et 2003, et se rapportent lors d’anomalies du système El Nino, responsable de bouleversements hydroclimatiques.