Allaitement maternel

La valeur nutritive, les effets anti-bactériens de l’allaitement maternel sur le développement de l’enfant sont bien connus. Aussi, l’allaitement maternel complet ou quasi-complet a un impact indirect sur l’état de santé des mères et de leurs enfants dans la mesure où il prolonge la durée de l’infécondité post-partum qui, à son tour, influe sur l’intervalle inter-génésique. La pratique de l’allaitement maternel est générale aux Comores : selon les données de l’EDSC de 1996, 96% des enfants sont allaités avec quelques. Quelques légères différences sont observées en fonction de l’assistance à l’accouchement de la mère : beaucoup plus quand l’accouchement est assisté par une accoucheuse traditionnelle (99%) contre 95% si l’assistance est assurée par un personnel de santé.

Aucune distinction n’est faite quant au sexe de l’enfant. Toutefois, seul un nouveau-né sur quatre (25%) a été allaité dans l’heure qui suit la naissance, le reste a été mis au sein le jour de la naissance. Ainsi, bien que l’allaitement maternel soit quasi-général, plus d’un enfant sur quatre n’ a pas été mis au sein au cours de premières 24 heures ce qui laisse supposer que le nouveau-né reçoit d’autres liquides qui peuvent le mettre en contact avec des agents pathogènes. Néanmoins, c’est au cours des naissances assistées par les accoucheuses traditionnelles que les enfants sont les moins fréquemment allaités le premier jour.

L’allaitement maternel exclusif est quasi-inexistant aux Comores selon les données de l’EDSC  de 1996. C’est-à-dire, à partir de 2 mois, tous les enfants reçoivent d’autres liquides ou aliments en plus du lait maternel. Toutefois, l’enquête MICS 2000 a montré une amélioration : 24,3% des enfants de zéro à trois mois sont exclusivement nourris au sein et que l’introduction d’aliments complémentaires à l’âge de six mois semble être respectée pour un pourcentage d’enfants équivalent à 34,3. Quant à la poursuite de l’allaitement maternel pour les enfants âgés de 12-15 mois et 20-23 mois tend à la baisse (respectivement 65 et 45%).